شبکه توزیع کالا مجموعه‌ای از مراحل و فرایندهایی است که از طریق آن کالاها از تولید کننده به مصرف کننده رسیده و در بازار به فروش می‌رسند. این شبکه شامل تمام فعالیت‌های مرتبط با توزیع کالا از جمله تولید، ذخیره، حمل و نقل، توزیع، فروش و خدمات پس از فروش می‌شود.
انواع شبکه توزیع (کانال های توزیع)
شبکه توزیع یا کانال های توزیع مناسب به عوامل متعددی از جمله اندازه و محل تولید، نوع کالا، هدف بازار، رقبا، امکانات توزیع، هزینه‌های توزیع و فعالیت‌های تبلیغاتی بستگی دارد. برای مثال، برای کالاهایی که به مشاوره نیاز دارند، مثل کالاهای الکترونیکی، کانال توزیع نیمه مستقیم مناسب است. به علاوه، برای کالاهایی که قیمت بالایی دارند و یا برای مشتریان خاصی مختص است، ممکن است که کانال توزیع مستقیم مناسب باشد. همچنین، برای کالاهایی که به دلیل ابعاد بزرگ و یا محدودیت‌های حمل و نقل، نیاز به توزیع مستقیم ندارند، ممکن است که کانال توزیع غیر مستقیم مناسب باشد. در نهایت، انتخاب کانال توزیع مناسب، بهبود فرایند توزیع، کاهش هزینه‌های توزیع و افزایش راندمان کسب و کار را ایجاد می‌کند.
۱- کانال توزیع مستقیم: در این روش، تولیدکننده کالا به صورت مستقیم با مصرف‌کننده تعامل دارد. در این روش، تولیدکننده می‌تواند کنترل کامل بر فرایند توزیع کالا داشته باشد و از هر گونه واسطه‌گری صرف‌نظر کند.
۲- کانال توزیع نیمه مستقیم: در این روش، تولیدکننده از طریق یک یا چند واسطه‌گر کالا را به مشتریان خود توزیع می‌کند. این روش برای کالاهایی که نیاز به
مشاوره دارند و یا برای توزیع به فروشگاه‌های بزرگ و مصرف‌کنندگان عمده استفاده می‌شود.
۳- کانال توزیع غیر مستقیم: در این روش، تولیدکننده از طریق توزیع‌کننده‌های عمده‌فروش به مصرف‌کنندگان خود کالاهای خود را ارائه می‌کند.
۴- کانال توزیع چندگانه: در این روش، تولیدکننده از طریق چندین کانال توزیع مستقیم و نیمه مستقیم و غیر مستقیم، کالاهای خود را به بازار عرضه می‌کند.